Los antecedentes del descenso están en el incremento de precios que algunos insumos básicos de la construcción experimentaron desde mediados del 2008. Por ejemplo: el atado de varilla aumentó 38%, el metro de arena 35% y la funda de cemento se incrementó en 15%, según ferreteros consultados.

Todo con el agravante de una política financiera restrictiva aplicada por el Gobierno para enfrentar la crisis internacional y que  incluyó medidas como el aumento de las tasas de intereses para préstamos hipotecarios, que en enero del 2008 estaban en 13.94% y  alcanzaron al 22.73% para octubre.

Las consecuencias
Según estadísticas del Banco Central, la participación del sector construcción en el PIB disminuyó el año pasado.

“Todavía hoy arrastramos las consecuencias de lo que ocurrió en el segundo semestre del año pasado”, dice Christian Maluf, vicepresidente de la Cámara Dominicana de la Construcción (Cadocon), en respuesta a una consulta sobre el estado del sector y sus proyecciones para el 2009.

Cadocon integra a más de 3,000 organizaciones del sector construcción. Maluf señaló que la venta de viviendas se redujo en más de un 70% el año pasado. “Fue la ley de oferta y demanda la que se cumplió. Al no existir demanda de viviendas, simplemente la oferta cayó”, dijo Maluf. Agregó que luego de las elecciones, el sector público disminuyó enormemente la construcción de obras, una elección que el sector privado también adoptó.

Jaime González, presidente de la Asociación de Constructores y Promotores de Viviendas (Acoprovi), opina que el sector privado dejó de invertir en proyectos nuevos porque las condiciones del mercado eran desfavorables para invertir en la construcción.

“La dirección de Acoprovi le indicó a sus asociados que tuviesen mucho cuidado en iniciar cualquier vivienda nueva, porque la coyuntura no era favorable y tenía demasiados riegos”, declaró González.

También Arturo Pichardo, presidente del Colegio Dominicano de Ingenieros, Arquitectos y Agrimensores (Codia), expresa que otra traba ha sido el incumplimiento de las leyes 340-06, sobre Compras y Contrataciones de Bienes, Servicios, Obras y Concesiones del Estado; de la Ley 322-81, que regula la participación de los extranjeros en la práctica de la ingeniería en el país; y la 62-00, sobre el Ejercicio Profesional de los ingenieros en el país.

Señales de vida
En los primeros días del 2009 el Banco Central anunció que los intereses que rigen los distintos renglones de la economía local registrarán una ligera tendencia a la baja.

Semanas antes del fin de año, la tasa de interés preferencial, aplicada para los “buenos clientes”, llegó a cotizarse en 24.44%, pero cerró en 20.48% en los bancos comerciales.

Mientras que para los préstamos al comercio, la tasa era de 26%, pero cerraron el año en 23.4% anual.

Los materiales
Los financiamientos que se aplican al consumo y a los créditos personales alcanzaron su nivel más alto en noviembre. Terminaron en 27.1%, según estadísticas.  

Estas reducciones de las tasas son recibidas como una señal alentadora por los representantes del sector construcción, quienes ven la oportunidad que necesitan los constructores de viviendas para reactivarse.

No obstante, coinciden en que no es suficiente, y necesitan que los principales insumos de la construcción bajen y se sitúen en precios asequibles.

Por esto demandan una mayor participación del Gobierno como ente moderador de los precios de las materias primas.

“Entendemos que un sector construcción activo es una herramienta poderosa para enfrentar la crisis económica”, dijo Maluf.

“Por eso creemos que el Gobierno debe inclinarse de manera abierta y clara en  tratar de incrementar las actividades constructivas, tanto en el sector público como en el privado”, agregó el vicepresidente de Cadocon.

En otros países
La crisis del sector construcción no es exclusiva de República Dominicana. En muchos países las construcciones a traviesan momentos difíciles según informaciones de la agencia de noticias Europa Press.

En España, por ejemplo, se estima que las edificaciones de viviendas caerán un 50% en el 2009, en comparación  con el 2007, y se estabilizarán en el 2010, luego de un descenso de un 2%; un volumen de producción visto por última vez en el 1997. La construcción no residencial, un mercado según expertos menos vulnerable a la crisis,  bajará un 15%.

Otras naciones de Europa como Alemania, España, Francia., Italia, Reino Unido y los países del Este, esperan  un descenso en la producción de un 2.5% en comparación con el 2007.